而通过虚拟现实技术，我们可以体验一把阿凡达，每一个动作真实同步到虚拟环境里，叫一个伙伴进来与你互动，得到声音、图像、距离的几近真实的感受，开启第二人生。但唯独缺...
作为旧金山 The Big Talk高峰论坛 行程之一，百家组织作者们参观了斯坦福大学虚拟现实及机械工程两个顶尖实验室。笔者感触，在这些看得到、摸得着的研究面前，那些科幻的未来，包括 阿凡达 ，其实并不遥远。
近一两年， 永生 的概念时常被提起，它有两种解释：一是肢体的永生，在未来30年，随着纳米等技术发展，所有的疾病将会被治愈，我们这代人真的有可能是永生的；二是大脑的永生（数字化永生），最早在2100年，人类将大脑意识上传至计算机，实现数字化永生，人类生物肉体最终将被机械组件代替。
而在永生到来之前，阿凡达可能将很快成为现实，让你体验另一种人生。
虚拟现实：开启另一种人生
虚拟现实是近年来出现的高新技术，也称灵境技术或人工环境。是利用电脑模拟产生一个三维空间的虚拟世界，提供使用者关于视觉、听觉、触觉等感官的模拟，让使用者如同身历其境一般，可以及时、没有限制地观察三度空间内的事物。
斯坦福大学虚拟互动实验室(Virtual Human Interaction Lab)创始人杰里米 拜伦森(Jeremy Bailenson)给我们讲了一堂课，他提到虚拟现实的构建过程包括跟踪（动作捕捉）、给予（建立环境）、显示，人的每一个肢体动作都可以同步到虚拟环境中。虚拟现实除了被应用到游戏，还可以让人类生活得更好：
虚拟现实其实是一场心理体验，在虚拟场景中你可以体验一把英雄，像超人一样在空中飞翔寻找救助目标；而Jeremy的实验表明，结束实验后的人会更有同情心，会主动帮助别人。
通过虚拟未来形象，与银行合作。体验者存款越多笑容越多，反之则风烛残年，落魄不堪，这可以有效地让年轻人对未来有所计划安排。
模拟训练。运动员形象植入比赛录像中，通过虚拟训练减少受伤以及应对对手的进攻。
换位体验。种族歧视现象未消失，性骚扰时有发生，模拟成黑人，或体验一把被性骚扰，这种换位体验达到了将心比心的效果。如果体验一匹马、一头猪的一生，恐怕人类会更了解动物世界的悲惨。
有一款游戏叫《第二人生Second Life》，在这个游戏中，每个人可以建立自己的一个虚拟的 第二人生 ，与同在这个虚拟世界中的其他人发生各种各样的关系，实现自己在第一人生中没能实现的梦想。但这依然是通过键盘鼠标操作的电脑里我们视觉里的 别人 。
而通过虚拟现实技术，我们可以体验一把阿凡达，每一个动作真实同步到虚拟环境里，叫一个伙伴进来与你互动，得到声音、图像、距离的几近真实的感受，开启第二人生。但唯独缺陷是，VR设备的局限使得体验者缺少身体各个部位的触觉反馈。
模拟触觉：让VR操纵现实
姑且不论人类能否将大脑意识上传至计算机，实现数字化永生，通过人体操纵机器人同步行动已经不远了。斯坦福大学机械工程副教授阿里森 奥卡姆拉(Allison Okamura)领导的实验室在进行机械触觉的研究，即让机械也有触觉。
笔者体验了通过机械手臂操纵远程手术。一来机械的操纵让医学手术更具精准度，这已经应用在实际医学中；二教授则研究如何让手术刀末端与人体组织的接触反馈到主刀医生。
操作机器
远端 手术刀
触觉模拟技术还将被应用到手机屏幕上，你在手机挑选商品时，一件衣服的面料材质可以通过屏幕触及感受。
可以想象，不远的将来，当我们与机器阿凡达建立无线远程连接，通过虚拟现实技术建立身体全方位的动作捕捉，无需建立模拟环境，可以让阿凡达在真实世界里奔走，而人类只需要待在屋子里，更关键的是，阿凡达的疼痛等触觉我们都可以感知到。
顶尖的研究方向、高端的智能成果，如虚拟现实、触觉模拟都需要心理学、力学等各学科的配合，几个研究方向综合在一起可以让阿凡达成为现实；即使不能永生，也可以过好几生。假如虚拟现实、触觉模拟和人工智能结合起来，虽然机器人有自我学习能力，但依然受人类虚拟现实的控制，那个科技哲学问题 机器人是否会毁灭人类 的担忧可以迎刃而解了。
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