1月7日,南航发出通知,将其国内客票代理费率从原来的2%降低为1%,此调整从2015年2月1日起生效。这标志着国内机票代理费率将开始进入“1”时代,距零佣金仅一步之遥。
6个月连续两次降佣,或引起整个行业跟进
1月7日下午,南航发出《关于调整中国境内销售南航国内客票代理手续费的通知》,其中内容为:“为了适应市场变化,经研究决定,自2015年2月1日起(出票日期),中国境内(不含香港、澳门、台湾地区),南航国内客票代理手续费率从原2%调整为1%……特此通知。”
对此,有接近南航的业内人士表示:“2月1日开始正好是春运,日子选得很准。”而南航的这份通知并没有提及代理费调整截止的日期,大有将代理费率继续砍到底的决心。
把时间拉回到半年前,四大航空公司就携手将机票代理费率由3%砍到了2%。2014年6月,国航带头,宣布将国内机票的销售代理费从沿用了6年的3%,下调至2%,次月生效。到了7月,南航、海航、东航一并跟进,全部将代理费降至2%。
而此次,国内航线市场份额最大的南航率先出手,相信国航、海航、东航可能很快会跟进,在短时间内干脆利落地让国内机票代理费从2%时代进入1%时代。
此后或强者恒强,行业两极分化加大
这次减佣虽然来的突然,但长期来看,机票代理费将走向零佣金,已经是行业共识。经历了6个月前的从3%到2%,机票代理人对于此次南航佣金将至1%,反应已经相对平静。
来自上海的业内人士陆先生向环球旅讯记者表示:“其实也没啥稀奇的,云南祥鹏航空去年9月份就已经把国内代理人的代理调整为了0+X,就是取消代理费而已,但是针对代理人的月度、季度、年度的后返奖励并没有取消”。
陆先生认为,航空公司进一步降低代理费,将继续加快代理人行业的洗牌,“航空公司放弃小代理转为控制大代理是必然的”。
环球旅讯评论员宁江云也看出了减佣将造成大代理强者恒强:“机票代理费从2%+X+Z变为1%+X+Z,导致利润进一步下降,这会缩减中小型代理人的生存空间。而更具票价优势的大型代理,会通过今日天下通等传统B2B平台、去哪儿等新兴平台,将低票价扩散开来。这时,中小代理人通过航司获取的代理费,会低于大型代理人投放出来的服务费,中小代理人实在没必要还通过自身政策出票,转而通过大型代理人出票就行。于是大的更大,中小的不见了,最终两极分化加大”。
宁江云分析,减佣导致代理人的分化还将引出连锁反应:“如果中小代理人没利润了,也就没钱为去哪儿等平台支付流量点击费,不愿意在上面做生意了”,最后导致这类平台的盈利可能也受到影响。
更进一步,宁江云还提出疑问:如果中小代理人利润告缺,是否会加剧他们在各种平台上做违规退票的经营,通过违规方式获得利润呢?
佣金其实有弹性,转型未必能顺遂
机票代理费公式N%+X+Z中的X与Z相对有弹性,尤其是X部分,航空公司可以根据市场情况和淡旺季灵活调整。加之一部分小代理被淘汰后,大型代理会吃下额外份额,从而获得更高的返佣。也就是说,一些代理从3%降到2%乃至1%的损失,可能通过X+Z弥补回来,总体佣金是否下降还不好说。而艾瑞咨询在统计2014年Q3中国在线旅游交易数据时称:“航空公司降佣压缩部分中小在线代理商佣金收入,而携程这类大代理商所受影响有限,所以OTA市场机票营收同比增速略有放缓”。
宁江云向环球旅讯记者表示,此次政策的效果取决于航空公司的实际操作。“X和Z是与以前保持不变,还是增加,或者也跟着下调?是让代理人真的近乎0利润,还是变个模式给出代理费,就要看航空公司会如何执行了。”
至于2014年代理费从3%降到2%的半年时间,大型代理实际拿到的佣金到底是增是减,环球旅讯记者所采访的业内人士也没有给出一个明确的答案。
当然,机票代理费下调的总体趋势下,即使是具备马太效应的强者,也需要开始寻求转型,包括注重服务、丰富和细分产品类型等。
但转型是险处逢生的一件事。“航司的政策逼着代理人转向增值服务,或附加产品的收费来弥补代理费的下降。可是新的业务的增长不足于弥补旧业务的下滑,更没有良性到足够支持新业务的投入。这是我看到的大代理的情况”,天下房仓CEO许青如是说。
在许青眼中,本已在价格战、竞争激烈和电商挤压之下艰难度日的大量代理人,是看不到黎明的到来了:“一个让人觉得没有未来的行当会让退出者增加,而减佣政策则有点最后一根稻草的意味。”
航空公司减佣发展直销,会逼OTA自己买飞机吗?
对于航空公司一系列的减佣举措,陆先生分析了另一个原因:“航空公司这么做的原因其实也就是想增加自己的直销比例,让销售渠道不受代理人控制”。
许青则对航空公司通过减佣来发展自身直销的做法持批评态度:“降代理费的目的是什么?是减少分销成本,还是清理代理人,方便自己做直销?航司可能希望靠自己把直销做起来,以降低分销成本,可是直销的成本真的低吗?其实是更高的。”许青称,据他掌握的数据,目前航空公司机票直销比例不超过15%。
另一方面,许青认为,压缩中小代理人的生存空间还将带来恶果:渠道更集中,更依赖去哪儿和携程。许青总结:“错误的做法只会带来更差的结局,那就是航司过度依赖更大渠道的分销,这只会培养更强的、更具博弈能力的对手。OTA能收购GDS、能买邮轮,那这些政策是否会让OTA离买机队、自建航空公司更近了些呢?”
对航空公司削分销、强自销的做法,宁江云持观望态度:“整个行业来说,确实有利有弊,到底如何还需要拭目以待”。
宁江云解释,即使中小代理人没了,该坐飞机的旅客还是要坐飞机,如果这部分客源被引导到航司官网,航司的B2C销量短期内会激增,但“航司是否安排了充足的人员做售后呢?是否做好了为更多购票旅客服务准备呢?”